布朗陶领地的主厅窗棂上，霜花悄然爬满玻璃，映出外间漫天飞舞的鹅毛大雪。

菈塔托丝单手捧着一盏温热的松针茶，另一只手随意搭在窗沿，指尖无意识地摩挲着木纹。

她倚着窗边，耳朵微微后掠，茶雾袅袅升起，模糊了她眼底那抹惯常的锐利只剩下一丝若有若无的倦意，她很少这样静静站着。

书桌那边传来细碎的抓挠声。

休露丝把笔往桌上一扔，十指插进发间，狠狠挠了两把，尾巴在椅背后面不耐烦地甩来甩去。

“这堆破报告……到底是谁写的？字丑得像被驮兽踩过！

利润分成那一栏改了三次，卡玛尔那老狐狸还想再咬一口？做梦！”

她嘀咕着，生怕吵到窗边的人。

菈塔托丝没有回头，只是轻轻啜了口茶，声音懒洋洋地飘过来：

“小混账，骂归骂，手别停。

维多利亚那边的回函明天一早就要送出去，你再挠头明天打算顶着鸡窝去见喀兰贸易的经理们？”

“谁是小混账啊！”

休露丝猛地抬头，脸颊瞬间鼓起，又很快泄了气，重新抓起笔在纸上划拉，“……你站那儿吹风不冷啊？尤卡坦，帮我把披风给她拿过去，她又装硬气。”

尤卡坦站在厅柱的阴影里，双手交叠在身前，他看着自家妻子那张气鼓鼓却又努力装成熟的脸，又看看窗边那个背影，嘴角不由自主地弯了弯。

“不用。”

菈塔托丝淡淡道，“我又不是你，风一吹就喊冷。

倒是你，还不点灯？你看得见吗？”

“我看得见！”

休露丝嘴硬地回了一句，下意识揉了揉眼角，声音软了一度，“……就是有点困。

菈塔托丝，你说咱们能不能……把佩尔罗契家也拉进来？阿克托斯那家伙虽然一根筋……”

菈塔托丝终于侧过脸：

“别拐弯抹角。”

“才没有！”

休露丝耳尖瞬间红了，笔尖在纸上戳出一个小洞，“我就是……就是觉得多一个盟友总比多一个敌人好嘛！

你又笑我！”

尤卡坦无声地笑了一下，目光没离开窗外。

那雪下得太密了，密得像要把整个领地吞进去。

厅内暖意融融，姐妹俩你来我往的拌嘴声像往常一样熟悉，可他总觉得哪里不对劲。

他说不上来，只觉得胸口像被什么轻轻压着，他不动声色地往窗边挪了半步。

“菈塔托丝……”

休露丝忽然放下笔，声音低了下去，“你说……要是有一天，真的有人敢打咱们家门口，你会怎么做？”

菈塔托丝没立刻回答，只是把茶杯放到窗台上。

“会做的事，”

她轻声道，“从来只有一件。”

————

巡守的灯笼今晚似乎有些少，菈塔托丝抿着唇隔窗看着庭院大门。

三十五秒…

本该按时出现的第三轮巡逻队没有出现，廊下的积雪先前平整如新，不知何时多了几道浅浅的凹痕，远处山脊上的哨塔的轮廓在雪幕里有些模糊。

菈塔托丝的耳朵微微一颤，随后轻轻把茶杯放到窗台上，“……尤卡坦，过来”

她低声道，“第三队巡逻现在还没过来。”

尤卡坦几乎同时侧身，目光穿过窗玻璃，落在庭院深处那条被雪覆盖的回廊上。

长尾在身后轻轻一扫，蓬松的尾尖缠上刀鞘，嘴角此刻抿成一条直线。

“确实不对。”

他低声应道，“侍卫换岗的时间早过了，我去看看。”

菈塔托丝没有再看窗外，而是转过身到门边对着传呼器，“来人！”

对面寂静无声。

她眉心微蹙，“露丝，你跟尤卡坦先走。”

休露丝还趴在桌前，手里转着钢笔眨了眨眼一脸茫然：

“啊？走？去哪儿啊？菈塔托丝，你又在逗我玩吧？这大半夜的……”

尤卡坦已经一步跨到妻子身边，手掌复上她的肩，“露丝，听大夫人的。”

“我不要！”

休露丝下意识甩了甩尾巴，“你们两个又瞒着我什么？刚才不是还好好的吗？就因为灯灭了几盏？说不定是风吹的……”

菈塔托丝已经走到书桌旁，修长的手指按在桌角的暗格上，机关无声滑开，露出书架后一道狭窄的石阶。

她没有回头，“只是以防万一。

宅子里可能进了不干净的东西。

我留下看看情况，你们先去安全屋。

尤卡坦，保护好露丝。”

尤卡坦的脚步顿住，握着妻子的手却没松。

“大夫人……您也一起走。”

他声音低沉，带着极少见的固执，“我不能把您一个人留在这儿。”

菈塔托丝终于转过身看着他，“这里是布朗陶的家，我是家主。

总得有人看着后路。

走吧，这只是预防。

等我确认没事，自然会去找你们。”

休露丝终于听出不对劲了。

她瞪大眼睛，尾巴僵在半空，声音一下子拔高：

“菈塔托丝……你、你不会是……真的有敌人进来了吧？那我怎么能……”

尤卡坦没再给她犹豫的时间，一把将她拦腰抱起径直往暗道走去。

石门在身后缓缓合拢，最后一丝火光被隔绝在外。

休露丝在尤卡坦怀里挣扎着扭头，目光死死盯住那道正在闭合的缝隙。

灯光里，菈塔托丝的手已按在腰侧的短匕上。

“菈塔托丝！”

休露丝的声音带着少见的担忧，“姐姐！

你一定要小心啊！”

石门彻底合上。

站在原地片刻，转身快步走到书桌旁，拉开最上层抽屉。

里面整整齐齐码着几封盖着希瓦艾什家暗记的信函与传真纸，她一把抓起，信纸被揉成团抛进壁炉，火舌瞬间吞没纸张。

文件烧尽，她又伸手去按书架侧面三处隐秘的机关石。

第一处——没反应。

第二处——依旧死寂。

第三处……连一丝齿轮咬合的声音都没有。

菈塔托丝的呼吸终于乱了半拍。

不安像冷风一样钻进胸腔。

她强迫自己保持平静，却还是下意识舔了下唇角，那股久违的、近乎原始的警惕已爬上脊背。

她转身向厅门走去，步子很轻，靴底几乎不发出声音。

刚走到门边，忽然传来一阵急促却凌乱的脚步。

她的尾巴瞬间平直，尾尖的绒毛微微炸开，耳尖也猛地立起。

右手本能地探到后腰，握住了那柄贴身短匕的握柄，刀刃尚未出鞘，指节却已因用力而泛白。

“咣——！”

厅门被猛地撞开。

一个浑身浴血的家族侍卫踉跄冲进来，左肩中箭，胸口还插着半截断箭。

他脸色惨白，嘴唇发抖，冲着她嘶声喊道：

“大夫人……快……跑……！”

话音未落，一支漆黑的羽箭从门外呼啸而至，正中他后心。

侍卫的身体猛地一僵，眼神瞬间涣散，像被抽掉所有力气般向前扑倒，鲜血在地毯上绽开刺目的红花。

菈塔托丝的瞳孔骤然收缩。

她没有尖叫，也没有后退，娇小的身躯在外套下绷...

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